Le Cerf

Le cerf élaphe, ou cerf d’Europe, est de la famille des Cervidés. Il présente un pelage brun-roux en été et gris-brun en hiver, avec une ligne noire sur l’échine et une petite queue.

Le poids des adultes va de 130 à 250 kg pour un mâle et de 90 à 130 kg pour une femelle. Celle-ci appelée biche, donne naissance aux faons. Le faon naît couvert d’un pelage brun clair tacheté de blanc qu’il perd vers l’âge de trois mois. La durée de vie des cerfs varie de 12 à 18 ans.

L’époque du rut est particulièrement remarquable chez le cerf car les mâles poussent un cri impressionnant appelé « brame » ou « raire ».

Seul le mâle porte des bois ramifiés, qui tombent chaque année en fin d’hiver et repoussent aussitôt en 3-4 mois, sous un léger pelage de velours qui tombera ensuite. Les premiers bois apparaissent vers l’âge d’un an.
Les mâles sont dit « hère » jusqu’à 8 mois puis daguet et cerf au delà de deux ans. On désigne les mâles par le nombre de ramifications de leurs bois, par exemple, un « cerf dix cors » est un cerf qui porte 5 andouillets sur chaque merrain. Un cerf est dit « mulet » lorsqu’il a perdu ses deux bois et est en phase de repousse.

La ramure des bois d’un cerf est à son apogée vers l’âge de 8 à 10 ans. Elle régresse au delà de 12 à 15 ans.