Radars ornithologiques : mieux connaître l'avifaune

Différentes méthodes d’analyse de l’avifaune migratrice ont été développées au fil des années : observations visuelles, bioacoustique, balises, baguages… Ces méthodes, bien qu’éprouvées, présentent certaines limites (observation de nuit, exhaustivité et disponibilité des données…).

La technologie des radars ornithologiques présente de nombreux avantages : fonctionnement continu de jour comme de nuit, rayon et altitude de détection importants. De plus, les observations sont standardisées et non biaisées par l’œil humain. L’implication primordiale des Fédérations des Chasseurs dans l’émergence de cette technologie a permis la collecte de grandes quantités de données.

Les données des radars ornithologiques des Fédérations des Chasseurs sont issues d’un protocole standardisé et d’une technologie développée spécifiquement pour le suivi des oiseaux migrateurs. À ce système est associé un algorithme d’intelligence artificielle permettant de classifier automatiquement les signaux radars selon différentes typologies d’oiseaux. Auparavant sous-traité, la FNC a internalisé le traitement des données mais s’est aussi dotée de moyens humains avec le recrutement d’un datascientist pour les aspects informatiques et le traitement des données mais aussi d’une chargée de mission à mi-temps pour les aspects logistiques et d’animation du programme. Au cours de l’année 2022, la première étape de centralisation de ces données a permis l’émergence d’une base de données unique pour les 7 radars.

Depuis 2022, l’intégralité des données produites par les radars ornithologiques sont centralisées dans une base de données unique au sein de la FNC. Ces données comprennent l’ensemble des signaux d’intérêt détectés par les différents radars, leurs caractéristiques (horodatage, altitude, direction…) et la classification proposée par l’algorithme d’intelligence artificielle. A l’heure actuelle, plus de 22 millions de signaux exploitables sont disponibles.

Cette base de données est alimentée quotidiennement par les signaux détectés la veille et chargés sur un cloud dédié. En outre, les données complètes sont récupérées et importées à l’issue de chaque campagne de détection.

Un objectif majeur du projet écocontribution est la mise à disposition publique des données issues des radars, en direction de la communauté scientifique. Cet engagement s’est traduit par le développement au cours de l’année 2022 d’un site Web, nommé AéroRad, de visualisation des données.

Ce site propose plusieurs graphiques permettant de suivre l’évolution des flux migratoires au cours des décades sur chaque localisation successive des radars. Il est ainsi possible d’étudier les heures préférentielles de vol, l’altitude et la direction pour l’ensemble des individus détectés mais également par catégorie telles que classifiées par l’intelligence artificielle.

En naviguant sur le site web, vous pourrez sélectionner les données qui vous intéressent (radar, localisation, catégories d’animaux). Vous pourrez alors observer que les migrations sont très fluctuantes dans le temps. Certains jours connaissent des passages migratoires importants tandis les autres jours enregistrent une chute brutale. Par exemple, dans la nuit du 7 au 8 octobre 2021, on estime que près de 200.000 oiseaux ont migré sur un km de front au-dessus du radar situé dans la trouée de Belfort. En sélectionnant les décades (10 jours), les directions de vol font apparaître les départs et les arrivées lors des migrations automnales et printanières. Les migrations se font essentiellement la nuit et échappent à l’observation directe classique. Les migrations se font haut dans le ciel, de plusieurs centaines à plus d’un millier de mètres d’altitude.

La FNC a d’ores et déjà lancé les prochaines étapes du projet, à travers une nouvelle version du projet Ecocontribution.