La chasse à courre

La chasse à courre « à cor et à cri » ou vènerie, se déroule selon la technique du courre, qui consiste à poursuivre un gibier avec une meute de chiens courants. Cette méthode est utilisée depuis deux millénaires. Avec la chasse au vol et la vènerie sous terre, la chasse à courre est une forme de chasse qui repose sur la mise en œuvre d’animaux dont l’instinct joue le rôle décisif.

Requérant une grande endurance physique, elle était conçue essentiellement comme un entraînement à la guerre chez les Assyriens. C’est avec la domestication du cheval qu’est née la chasse à courre telle qu’on la connaît aujourd’hui. En France, c’est sous François I^er que cette pratique s’est transformée en art de vivre : le roi, appelé « le père des veneurs », a promulgué un édit en 1526 qui régit la police de la chasse.

Jadis réservée à l’aristocratie, la vénerie s’est ouverte au xx^e siècle à un public plus vaste. Une majorité des équipages sont aujourd’hui constitués en association, dont les membres paient une cotisation annuelle (à partir de 100€), à l’image des adhérents de clubs sportifs.

La vènerie est pratiquée dans 5 pays du monde, dont l’Irlande et la France en Europe. Bien qu’interdite en Angleterre depuis 2005, la vènerie du renard reste malgré tout très pratiquée, notamment pour réguler ces animaux.

Aujourd’hui en France, la vènerie s’est fortement développée ; avec près de 400 équipages contre 300 en 1914.

La chasse à courre est pratiquée dans 69 départements et rassemble 10 000 veneurs adhérents ainsi que 100 000 suiveurs occasionnels. Les veneurs élèvent et s’occupent de 30 000 chiens à travers la France.

Une journée de chasse à courre commence par « faire le pied » ou « faire le bois », exercice qui consiste à repérer la présence d’animaux en forêt, très tôt le matin, avec un chien en laisse. Ce chien est un limier, il doit être expérimenté et d’une race de chiens fins de nez.

La meute est ensuite conduite à l’endroit ou l’un des limiers a repéré des animaux. Si elle les trouve, c’est l’attaque ! L’animal se lève, c’est le lancer, et commence sa fuite pour échapper à ses prédateurs, c’est la chasse.

Durant toute la chasse, l’animal chassé va ruser comme ses instincts naturels lui indiquent. Il peut par exemple passer dans un cours d’eau pour que les chiens perdent sa trace. Ou encore livrer ses congénères, donner le change, pour tromper les chiens.

3 fois sur 4 : l’animal chassé échappe à la meute !

Les fois où les chiens parviennent à prendre leur proie, après avoir déjoué toutes ses ruses, la viande du gibier est donnée aux chiens comme récompense de leur chasse, c’est la curée. Les chasseurs gardent également quelques morceaux.